27. August: Edinburgh und Heimflug
Den letzten Tag unseres Schottland Trips verbringen wir schließlich noch in Edinburgh. Edinburgh ist ja eine sehr schöne Stadt; nach 9 Tagen Einsamkeit sind wir allerdings ein wenig überfordert von den Massen an Leuten.

Edinburgh Castle.

Ein alter Friedhof.

Eine Kirche umfunktioniert zur Konzerthalle.

Da wir am nächsten Morgen bereits um 06:00 am Flughafen sein sollen entscheiden wir kurzerhand uns für die letzte Nacht gleich gar keine Schlafgelegenheit mehr zu suchen sondern es uns ohne Zeitstress in einem Pub gemütlich zu machen um dann nach der Sperrstunde zum Flughafen aufzubrechen. Wir finden ein sehr gemütliches Pub mit Livemusik, was für Schottland ja typisch ist und bereuen unsere Entscheidung zum Durchmachen nicht, auch wenn uns die Leute mit unserem Gepäck teilweise ein wenig komisch betrachten. Im Flugzeug sind wir dann schließlich doch sehr Müde und verschlafen den Flug großteils (autsch, mache Körperteile spüre ich nach 2 Tagen noch).

Nein, keine Hautunreinheiten; Folgen der Midges die mich noch ein paar Wochen(!) begleiten.

26. August: Ben Nevis und Busfahrt nach Edinburgh
Bereits um 06:00 aufzubrechen stellt sich als hervorragende Entscheidung heraus. Beim Aufstieg auf den 1344m hohen Ben Nevis ist noch nicht all zu viel los, nur ein paar Frühaufsteher (und Einheimische die für den Ben Nevis Lauf trainieren, dessen Rekordzeit bei etwa 1:30 liegt) sind schon unterwegs. Als Einstieg wählen wir den Pfad hinter der Jugenherberge, der zwar etwas steiler sein soll, dafür viel weniger Umweg für uns darstellt. Die Besteigung ist auf Grund des hervorragenden Weges kein Problem. Am Half Way Loch, einem kleinen See auf halber Gipfelhöhe haben sich sogar ein paar Camper breit gemacht. Richtung Gipfel kommen wir leider immer mehr in die Wolken was die Aussicht leider sehr einschränkt. Da der Gipfel aber statistisch gesehen zu 90% Wolken verhangen ist haben wir damit eigentlich auch kalkuliert.

Half Way Loch.

Am Gipfel schließlich ist es bitter kalt, viel fehlt nicht mehr zum Gefrierpunkt. Lange halten wir uns deshalb nicht am Gipfel auf und beginnen 20 Minuten später mit dem Abstieg.

Am Ben Nevis Gipfel.

Unglaublicherweise kommen uns gleich darauf ein paar Mountainbiker entgegen, die ihr Rad auf den Berg getragen haben. Beim Abstieg zeigt es sich jetzt, warum der frühe Startzeitpunkt eine gute Wahl war: Eine unglaublich lange Schlange an Leuten kommt uns entgegen und wälzt sich Richtung Gipfel. Teilweise mit Sandalen bei etwas über 0 Grad. Kein Wunder, dass am Ben Nevis mehr Leute tödlich verunglücken sollen als am Mount Everest. Gegen 12:00 Mittag erreichen wir wieder den Campingplatz, packen alles zusammen und machen uns auf den letzten Fußmarsch ins Zentrum nach Fort William.

Blick auf Fort William von Ben Nevis aus.

Von hier aus geht es mit dem Bus entlang großer Teile des WHWs wieder zurück nach Edinburgh. Edinburgh erreichen wir dann im Einbruch der Dunkelheit. Da der bereits vorher reservierte und mit Abstand teuerste Campingplatz in Edinburgh etwas außerhalb von der Stadt gelegen ist und wir den Bus nach einer Weile suchen einfach nicht finden können, nehmen wir uns einfach ein Taxi.
Am Campingplatz angekommen lässt uns ein Nachtwächter schließlich noch ein, nachdem wir ihm erklären, dass wir reserviert haben. Das Zelt aufbauen im dunkeln ist kein Problem mehr, schließlich sind wir darin bereits mehr als geübt.

24. August (12 km) Kinlochleven – Lochan Lunn Da Bhra:
Da wir noch viel Zeit für den übrigen WHW haben entscheiden wir uns das letzte Wegstück welches man ohne weiteres auch in einem durchlaufen könnte noch gemütlich auf zwei Etappen aufzuteilen. Die heutige Etappe führt nochmals über einen schönen Pass entlang von ein paar Ruinen die malerisch in die Landschaft passen.

Das Wetter spielt zunächst leider nicht ganz mit, bessert sich aber stetig im Laufe des Tages. Nur das Mittagessen muss leider etwas überraschend wegen Regen abgebrochen werden. Von anderen Wanderern ist bei dieser Etappe wieder kaum etwas zu sehen. Nachdem die Etappe kurz ist erreichen wir Lochan Lunn Da Bhra nicht all zu spät.
Jetzt geht es nur noch darum nach einem Zeltplatz ausschau zu halten. Diesen finden wir auch bald, auf der Spitze eines kleines Hügels inmitten von einer Menge Schafen. Es ist gar nicht so leicht, eine Stelle ohne Schafsexkremente auszumachen.

Im Hintergrund: Lochan Lunn Da Bhra.

Durch die etwas ausgesetzte Lage mit leichtem Wind werden wir vor den Midges einigermaßen verschont und haben einen wundervollen Ausblick auch Lochan Lunn Da Bhra. Gesamt betrachtet sicher unser schönster Zeltplatz, auch wenn wir in der Nacht mal etwas überraschenden Besuch von einem Schaf bekommen. Nachdem im Zelt nur Kau- und Schmatzgeräusche zu vernehmen sind und das alles andere als eindeutig zuordenbar ist in der Dunkelheit hat Nina mal nachgesehen . Das Schaf erschreckt sich dadurch so sehr das es im Eiltempo flüchtet. Nur von den Exkrementen des Schafes direkt neben unserem Zelt ist am nächsten Tag noch was zu sehen, von den Schafen selbst nicht.

23. August Rannoch Moor-Kinlochleven (24 km):
Nach einer stürmischen Nacht packen wir unsere Sachen und nehmen den restlichen Weg durchs Moor in Angriff. Wir begegnen auch der anderen Gruppe die noch Abends ins Rannoch Moor aufgebrochen ist als sie gerade beim Frühstücken sind (wohlgemerkt Frühstücken in Bewegung rund ums Zelt, wahrscheinlich eher wegen der Midges als wegen Morgensport).

Links neben den Bäumen haben die anderen Wanderer ihr Zelt aufgeschlagen.

Insgesamt betrachtet ist die Etappe durch das Moor eine der schönsten; auf der einen Seite bis zum Horizont nichts anderes als Moor zu sehen, auf der anderen Seite die typischen kahlen Highland Berge. Ich kann es auch nachvollziehen, dass es wie im Wanderführer beschrieben bei gutem Wetter einem Sonntagsspaziergang gleicht und bei schlechtem Wetter zur schwierigsten Etappe des ganzen Weges mutieren kann. Probleme haben wir nur mit dem Wasser auffüllen, da das pumpen durch den Keramikfilter doch einiges an Zeit beansprucht und die Midges mal wieder sehr lästig sind. Wir schütten das gefilterte Wasser in das sich sofort unzählige Midges gestürzt haben wieder weg und beschließen unser Glück ein wenig später nochmal zu versuchen.

Beim Wasser filtern; ohne Erfolg.

Am Ende des Moores gelangt man überraschenderweise zu einem Skigebiet, den White Corries. Viel mehr Infrastruktur als ein Parkplatz und der Lift ist dort allerdings nicht vorhanden, ein Hotel sucht man also vergeblich. Den Schildern zu Folge wurde vor nicht all zu langer Zeit ein Campingplatz eröffnet, den wir aber aufgrund der frühen Tageszeit noch nicht in Anspruch nehmen. Vorbei am Kingshouse Hotel müssen wir erst mal ein wenig nach dem Weg suchen, da wir auf dem sonst ausgezeichnet markierten Weg ausnahmsweise mal keine Markierung entdecken können und der Wanderführer auch nicht ganz hilfreich ist (nicht Richtung Straße gehen, falls es mal jemand so ähnlich geht, sondern zwischen den Hotelgebäuden durch!).

Von hier an geht es zunächst einer Zeit lang in etwas Entfernung parallel zur Straße, etwas später leider ein Stück auch direkt neben der Straße in Richtung Anstieg zum Devil’s Staircase. Der Weg zum Pass ist einigermaßen überlaufen im Gegensatz zum Rest des WHWs. Oben angekommen gönnen wir uns eine kurze Pause und einen kleinen Imbiss. Schnell wird es uns aber aufgrund des Windes und der Höhenmeter zu kalt und wir gehen weiter.

Devil’s Staircase hinauf.

In der Entfernung ist beim Abstieg noch das Blackwater Reservoir zu erkenne, ein Stausee der um das Jahr 1900 zur Energiegewinnung für das inzwischen still gelegte Aluminiumwerk in Kinlochleven errichtet worden ist. Kurz vor Kinlochleven führte der Weg auch noch entlang der Wasserpiplines denen man das Alter auch schon ansehen kann, spritzt doch das Wasser teilweise in hohen Fontänen heraus.

Blackwater Reservoir.

In Kinlochleven stellen wir unser Zelt am Campingplatz beim Blackwater Hostel auf, der erste Zeltplatz der uns ins Auge springt. Es soll zwar noch einen weiteren geben, aber wir sind nicht mehr wirklich motiviert danach ausschau zu halten. Nach etwas Körperpflege schlendern wir noch ein wenig durch Kinlochleven und dinierten im Tailrace Inn. Essen und Preis sind ok. Im Anschluss gehts ab ins Zelt um uns von unserer längsten Etappe zu erholen. Kinlochleven ist mit 880 Einwohnern übrigens bei weitem der größte Ort entlang des Weges; von Midges ist hier, obwohl nicht mehr dauernd erwähnt, auch nichts unversehrt.